こんにちは、大田区議会議員の佐藤なおみです。
大田区に住んでいる方、あるいは訪れたことがある方なら、「大田区って銭湯が多いよね」「銭湯のまちって聞くけど、なんで？」と感じたことがあるかもしれません。実は、大田区は東京23区で最も銭湯が多いまちとして知られており、その数は約40軒（※時期により変動）にものぼります。
なぜ大田区はこれほどまでに銭湯文化が根付いているのでしょうか？その理由と、銭湯のまち・大田区ならではの魅力を深掘りして解説します！
大田区が「銭湯のまち」になった背景
大田区に銭湯が多い背景には、いくつかの歴史的、地理的な理由があります。
- 地質と「黒湯（くろゆ）」の存在:
大田区の地下には、**「黒湯」**と呼ばれる独特の温泉が豊富に湧き出ています。これは、数百万年前の植物が地中に堆積し、それが温泉水に溶け込んだ「フミン酸」という成分によって、コーヒーのような黒褐色になったものです。弱アルカリ性で肌触りがなめらか、湯冷めしにくいことから「美肌の湯」とも言われています。この天然温泉が身近に湧くという恵まれた地質が、多くの銭湯が掘削・活用する原動力となりました。 - 戦後の住宅事情と生活インフラ:
戦後の復興期、大田区には多くの住宅が建設されましたが、初期の住宅には風呂がない家も珍しくありませんでした。また、高度経済成長期には、東京のベッドタウンとして工場労働者やサラリーマンが多く移り住み、彼らの日々の疲れを癒し、清潔を保つための生活インフラとして銭湯が重要な役割を担いました。
特に、下町の風情が残る地域では、共同浴場としての銭湯が地域住民の交流の場としても機能し、生活に不可欠な存在となっていったのです。 - 職住近接の「ものづくりのまち」:
大田区は、以前ご紹介したように、中小の町工場が多く集まる「ものづくりのまち」としての顔も持っています。工場で働く人々にとって、一日の汗を流す銭湯は欠かせない存在でした。職場の近くに銭湯があることは、彼らにとって大きな魅力であり、その需要が銭湯の数を支えてきました。
「銭湯のまち」大田区ならではの魅力
大田区の銭湯は、単に体を洗う場所にとどまりません。そこには独特の魅力が詰まっています。
- 「黒湯」を気軽に楽しめる: 区内の多くの銭湯で、先述の**天然温泉「黒湯」**に入ることができます。都心でありながら、温泉の質が高いことで知られ、日々の疲れを癒すだけでなく、温泉旅行気分も味わえます。
- 多様な銭湯の個性: 大田区の銭湯は、昔ながらの番台があるレトロな雰囲気の銭湯から、スーパー銭湯のような広々とした施設、趣向を凝らした露天風呂やサウナを備える銭湯まで、非常にバリエーション豊かです。それぞれに独自の魅力があり、自分のお気に入りの銭湯を探す楽しみがあります。
- 地域コミュニティの核: 銭湯は、地域住民が集い、交流する**「地域の社交場」**としての役割も担っています。湯船に浸かりながら、あるいは脱衣所で、日常の出来事や情報が交換され、温かいコミュニケーションが生まれる光景は、銭湯のまちならではの光景です。
- イベントやコラボレーション: 近年では、銭湯を舞台にしたイベントや、地元の飲食店とのコラボレーションなど、新たな魅力発信にも積極的です。若い世代や外国人観光客にも、銭湯文化の楽しさを伝える取り組みが行われています。
銭湯文化を守り、未来へ繋ぐために
高度経済成長期に比べると、各家庭に風呂が普及した現在、銭湯の数は減少傾向にあります。しかし、大田区では、銭湯を単なる入浴施設としてだけでなく、地域の文化遺産、そして交流拠点として守り育てていこうとする動きがあります。
私も、この大田区ならではの銭湯文化が、これからも多くの人々に愛され、次世代に受け継がれていくよう、区の取り組みを支援し、魅力を発信してまいります。
大田区にお越しの際は、ぜひお近くの銭湯の扉を開けてみてください。きっと、東京の下町に息づく温かい人情と、極上の黒湯があなたを待っています。
※銭湯の数や営業状況は変動する可能性がありますので、訪れる際は事前にご確認ください。
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